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Mar 23, 2024

Les résidents de Pennsylvanie appellent à l’action après qu’une étude relie la fracturation hydraulique à l’asthme et au lymphome

Site de forage de gaz de schiste Marcellus le long de la route PA 87, comté de Lycoming. (Source : Creative Commons). Par Audrey Carleton Une série d'études « explosives » reliant l'exposition à la fracturation hydraulique au lymphome, à l'asthme et à la

Site de forage de gaz de schiste Marcellus le long de la route PA 87, comté de Lycoming. (Source : Creative Commons).

Par Audrey Carleton

Un ensemble d’études « explosives » reliant l’exposition à la fracturation hydraulique au lymphome, à l’asthme et à l’insuffisance pondérale à la naissance fait des vagues en Pennsylvanie et incite certains à appeler à une interdiction de la fracturation hydraulique dans l’État.

Les études n’ont été publiées qu’après des années de pression de la part de personnes vivant au cœur de l’une des zones de schiste les plus actives du pays. Certains de ces résidents ont été confrontés à des conséquences désastreuses sur leur santé et ont dû lutter contre les tentatives répétées de l’industrie des combustibles fossiles de discréditer leurs préoccupations en matière de santé. Pour ceux qui sont en première ligne, la question est désormais de savoir ce qui va se passer ensuite.

Les trois études co-publiées par le gouvernement de l'État de Pennsylvanie et l'Université de Pittsburgh ont révélé de graves effets sur la santé résultant de la production de gaz de schiste dans la partie sud-ouest du Commonwealth. Une étude sur l'incidence du cancer infantile a révélé des taux de lymphome cinq à sept fois plus élevés chez les enfants vivant à moins d'un mile d'un puits de gaz naturel que chez ceux qui vivent à moins de cinq miles d'un tel puits.

« Nous sommes tous en danger. Et le risque est important.

– Dr Ned Ketyer, Médecins pour la responsabilité sociale de Pennsylvanie

Une étude sur l'issue de la naissance a révélé une corrélation entre un faible poids à la naissance et la proximité d'une mère avec des puits actifs pendant leur phase de production - lorsque le pétrole ou le gaz est collecté dans un puits, après que le fluide de forage a été projeté en profondeur verticalement, puis horizontalement, sous terre. Et une étude sur le risque d’asthme a révélé un lien étroit entre la production de gaz naturel et l’hospitalisation pour asthme chez les personnes vivant à moins de 16 kilomètres d’un puits de gaz naturel.

Ces résultats sont étayés par une montagne de recherches antérieures. Mais pour le Dr Ned Ketyer, président de Physicians for Social Responsibility Pennsylvania, qui a été le premier à appeler les régulateurs de l'État à enquêter sur le lien entre la fracturation hydraulique et un groupe de cas rares de cancer infantile en 2019, la révélation sur l'asthme est néanmoins une « bombe ».

«Je vis dans le comté de Washington», a-t-il déclaré. « Aucun résident ne vit à plus de 16 km d’un puits de fracturation ou d’un autre site d’infrastructure de fracturation.

"Nous sommes tous en danger", a-t-il poursuivi. "Et le risque est important."

Le chemin vers cette découverte et d’autres, publiées le 15 août, n’a pas été facile, a-t-il déclaré à Capital & Main. Ketyer faisait partie du groupe qui a proposé pour la première fois la recherche à la suite d'un rapport d'enquête de 2019 du Pittsburgh Post-Gazette qui a trouvé 67 patients atteints d'un cancer rare dans quatre comtés entourant Pittsburgh, ébranlant les membres de la communauté qui vivent en première ligne de la fracturation hydraulique dans le Non. .2ème État producteur de gaz naturel du pays.

Alors-Gouverneur. Tom Wolf a autorisé 3 millions de dollars en 2019 pour étudier les effets sur la santé du développement du gaz naturel. Et fin 2022, les entités menant l’étude – le ministère de la Santé de Pennsylvanie (DOH) et l’Université de Pittsburgh – devaient se réunir à la table avec les résidents concernés. Ils rencontraient régulièrement un comité consultatif externe dont Ketyer et des représentants de groupes environnementaux faisaient partie.

Mais l’agence et l’université se sont toutes deux retirées à la dernière minute sous la pression du sénateur républicain du comté de Washington, Camera Bartolotta – qui a avancé une politique anti-réglementation sur les combustibles fossiles au Capitole en tant que coprésident du caucus du pétrole et du gaz du Sénat de Pennsylvanie ; reçu des milliers de contributions à la campagne de la part de l'industrie ; et a exhorté le ministère de la Santé à ne pas dialoguer avec les « défenseurs des combustibles fossiles ».

Des groupes industriels comme la Marcellus Shale Coalition, un groupe commercial basé en Pennsylvanie pour l'industrie du gaz naturel, affirment depuis longtemps qu'il n'y a aucune preuve que la fracturation hydraulique nuit à la santé publique. La coalition a été critiquée dans le passé pour avoir financé des études universitaires sur les avantages de la fracturation hydraulique. Lorsque le gouverneur Wolf a initialement annoncé le financement de l’étude, la coalition a exprimé son soutien, mais avec une mise en garde : que la recherche soit menée « de manière neutre, équitable et sans parti pris ».